בתחום הפרעות האכילה טיפול משפחתי נמצא כיעיל ומשמעותי ביותר, זאת למרות שעל פניו, רק אחד מחברי המשפחה סובל מהפרעת האכילה. הטיפול המשפחתי בהפרעות אכילה, מבוסס על ההנחה כי קשיים של אחד מבני המשפחה, קשורים בדינמיקה המשפחתית ובו זמנית משפיעים באופן פרטני על כל אחד מבני המשפחה. הפרעת אכילה משפיעה על המערכת המשפחתית כולה, ועל כל אחד מהחברים בנפרד, בדרכים שונות, טיפול משפחתי בהפרעות אכילה נותן מקום לכך ומניח כי בני המשפחה של הסובל מהפרעת האכילה זקוקים אף הם לתמיכה, הכוונה, קבלת לגיטימציה לביטוי רגשי ועזרה קונקרטית בהתמודדות עם בן המשפחה הסובל ועם אחרים במשפחה המושפעים מהמצב. בנוסף, טיפול משפחתי בהפרעות אכילה יוצא מתוך הנחה שהמשפחה מהווה את אחד הגורמים המשמעותיים ביותר בחיי האדם, ובייחוד כאשר מדובר במתבגרים. לפיכך, טיפול משפחתי בהפרעות אכילה שם לו למטרה להפוך את המשפחה למשאב תמיכה וסיוע, וזאת מתוך אמונה לפיה כוחה של המשפחה לסייע למטופל גדול במיוחד.
